Una acalorada audiencia en el Senado sobre el precio de los medicamentos Super Star para bajar de peso, las grandes farmacéuticas y el juego de acusaciones mutuas de las empresas de gestión de propiedades
Conclusiones clave:
La audiencia del Senado enfatizó la necesidad de transparencia y reforma en los precios de los medicamentos, particularmente en relación con el papel de los PBM en el inflado de los costos.
La justificación de Novo Nordisk de los altos precios en Estados Unidos fue recibida con escepticismo y los senadores pidieron una mayor responsabilidad.
Esta audiencia podría marcar un punto de inflexión en el actual debate sobre los precios de los medicamentos en Estados Unidos, y establecer el tono para posibles cambios en el modo en que las compañías farmacéuticas y los PBM operarán en el futuro.
Washington, DC — Si compra Ozempic en Alemania, paga 59 dólares; sin embargo, si compra el mismo medicamento en Estados Unidos, obtiene un alto precio de 969 dólares. En una acalorada audiencia del Senado de Estados Unidos el martes 24 de septiembre de 2024, los legisladores criticaron a Novo Nordisk por los precios exorbitantes que pagan los estadounidenses por los populares medicamentos para la diabetes y la obesidad de la compañía, Ozempic y Wegovy. La audiencia, celebrada por el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado (HELP), sacó a la luz el marcado contraste entre los precios de los medicamentos en Estados Unidos y los de otros países, lo que provocó pedidos urgentes de rendición de cuentas y reformas.
Cifras presentadas en la audiencia
Precios de Ozempic y Wegovy en el mundo
Los dos gráficos a continuación muestran la gran diferencia de precios de Ozempic y Wegovy en algunos países.
Costo de fabricación vs. precio de lista
Ozempic y Wegovy utilizan los mismos ingredientes activos ( semaglutida) pero bajo diferentes marcas.
El costo de fabricación es de $5 por senador Bernie Sanders.
Cobertura del seguro médico Ozempic & Wegovy (fuente: Lars Fruergaard Jørgensen, director ejecutivo de Novo Nordisk)
Más del 80% de los pacientes estadounidenses con cobertura de seguro para Ozempic o Wegovy pagan $25 o menos por cada receta.
El 90% de los pacientes estadounidenses pagan $50 o menos.
Reparto de beneficios entre Novo Nordisk y PBM
Según el Sr. Jørgensen, por cada dólar que Novo obtiene de Ozempic o Wegovy, 74 centavos van a PBM y Novo sólo se lleva 26 centavos.
¿Las ganancias por encima de los pacientes? La ética de la fijación de precios de los medicamentos
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), un crítico acérrimo de las grandes compañías farmacéuticas, abrió la audiencia destacando las enormes ganancias que Novo Nordisk obtiene del mercado estadounidense. Señaló que el 72% de las ganancias de Novo Nordisk provienen de las ventas en Estados Unidos, a pesar de que esos mismos medicamentos se venden a una fracción del costo en el extranjero. Sanders cuestionó la ética de esas estrategias de fijación de precios, argumentando que si bien la fijación de precios puede ser legal, está lejos de ser ética.
"Novo Nordisk cobra a los pacientes estadounidenses hasta nueve veces más por Ozempic que a los pacientes en Alemania", afirmó Sanders. "No se trata sólo de un problema de los medicamentos para adelgazar, sino de una cuestión más amplia relacionada con la forma en que las compañías farmacéuticas están explotando el mercado estadounidense".
Lars Fruergaard Jørgensen, director ejecutivo de Novo Nordisk, en su defensa, destacó los amplios esfuerzos de investigación y desarrollo (I+D) que se realizan para llevar estos medicamentos al mercado. Citó la inversión de 30.000 millones de dólares que realizó Novo Nordisk en capacidad de fabricación el año pasado, incluida una expansión de 4.000 millones de dólares en Carolina del Norte, como prueba del compromiso de la empresa con la innovación y la creación de empleo en Estados Unidos.
Sin embargo, Sanders y otros senadores no estaban convencidos, argumentando que tales inversiones no justifican las asombrosas diferencias de precios.
El papel de los PBM: ¿intermediarios o manipuladores?
Una parte importante de la audiencia se centró en el papel de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés) en la ecuación de precios. Los senadores de ambos partidos expresaron su preocupación por el hecho de que los PBM, que administran los beneficios de medicamentos para las compañías de seguros, están aumentando los costos al exigir precios de lista más altos para aumentar sus propias ganancias.
El senador Bill Cassidy (republicano por Luisiana), que desde hace tiempo aboga por equilibrar la innovación con la asequibilidad, pidió a Jørgensen que aclarara el verdadero costo para los pacientes estadounidenses en comparación con los de otros países. Cassidy sugirió que, si bien la innovación es fundamental, no debería darse a expensas de la accesibilidad.
"Los PBM están manipulando el sistema", dijo Cassidy. "Tenemos que asegurarnos de que los incentivos para la innovación no anulen la necesidad de un acceso asequible a medicamentos que salvan vidas".
Jørgensen intentó echarle la culpa a los PBM, afirmando que Novo Nordisk solo recibe el 26% del precio de lista, y que la mayoría va a parar a manos de estos intermediarios. Sin embargo, este argumento no logró convencer al comité, ya que Sanders y otros insistieron en que Novo Nordisk sigue siendo responsable de los precios que fija.
“Coordinaré a Novo con los PBM para negociar, ¿están preparados?” Ante el desafío del senador Sanders, no escuchamos una respuesta clara de Jorgensen.
Las disparidades de precios internacionales y la carga para Estados Unidos
Los senadores también presionaron a Jørgensen para que explicara por qué Ozempic y Wegovy son significativamente más baratos en otros países. El senador Mitt Romney (republicano por Utah) cuestionó a Jørgensen sobre la justificación de tales discrepancias de precios, señalando que si bien estos medicamentos están disponibles tanto en Estados Unidos como en Europa, los consumidores estadounidenses están pagando mucho más.
La respuesta de Jørgensen fue evasiva, citando diferencias en los sistemas de salud y la dinámica del mercado, pero no proporcionó una respuesta directa, lo que generó frustración entre los senadores.
"Sus precios no son comparables", dijo Jørgensen, refiriéndose a las comparaciones internacionales. Sin embargo, esta explicación no satisfizo al comité, y el senador Sanders señaló que el precio neto de Ozempic en los EE. UU. sigue siendo de alrededor de 600 dólares después de todo tipo de descuentos y rebajas, mucho más alto que en otros países desarrollados.
Llamados a la reforma: el camino a seguir
La audiencia concluyó con un llamado a una mayor transparencia y reformas en la industria farmacéutica. Varios senadores sugirieron que si Novo Nordisk y los PBM no reducen voluntariamente los precios, podría ser necesaria una acción legislativa para imponer el cambio.
La senadora Tammy Baldwin de Wisconsin (demócrata por Wisconsin) expresó su preocupación por la posible interrupción de la producción de insulina por parte de Novo Nordisk, dado su enfoque en medicamentos GLP-1 como Ozempic. Instó a la empresa a mantener su compromiso con los medicamentos esenciales y, al mismo tiempo, hacer que las nuevas innovaciones sean asequibles.
"Las compañías farmacéuticas como Novo Nordisk no deben anteponer sus ganancias a los pacientes", afirmó Baldwin. "Necesitamos soluciones que garanticen que todos los estadounidenses tengan acceso a medicamentos asequibles, no sólo aquellos que pueden pagar las primas más altas".
La audiencia puso de relieve la compleja interacción entre las compañías farmacéuticas, los PBM y las aseguradoras, en la que cada uno se culpa mutuamente de los elevados costes que soportan los pacientes. Aunque no se propusieron soluciones inmediatas, la audiencia sentó las bases para una posible legislación futura destinada a limitar el poder de los PBM y a exigir responsabilidades a las compañías farmacéuticas por sus estrategias de fijación de precios.
Esta audiencia podría marcar un punto de inflexión en el actual debate sobre los precios de los medicamentos en Estados Unidos, con el potencial de generar cambios significativos en cómo operarán las compañías farmacéuticas y los PBM en el futuro.
Comments