Nueva propuesta para ampliar la cobertura de Medicare plantea interrogantes sobre los costos y los posibles ahorros
Un informe reciente de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) analiza el posible impacto presupuestario si Medicare cubriera los medicamentos contra la obesidad a partir de 2026. Si bien estos medicamentos, como los agonistas del receptor GLP-1, han demostrado beneficios para la pérdida de peso y la mejora de la salud, su cobertura podría generar un gasto federal significativo. A continuación, se presenta un desglose de los hallazgos clave:
Cobertura actual de Medicare y propuesta de política:
Cobertura de Medicare hoy: Medicare cubre algunos servicios relacionados con la obesidad, como asesoramiento conductual y cirugía bariátrica, pero no cubre medicamentos para bajar de peso como parte de su beneficio estándar de medicamentos recetados.
Medicamentos GLP-1: Actualmente, estos medicamentos están cubiertos solo si se usan para la diabetes o enfermedades cardiovasculares, no para el control del peso.
Propuesta de política: Una nueva legislación podría permitir que Medicare cubra las AOM para beneficiarios con obesidad o ciertas personas con sobrepeso a partir de enero de 2026 .
Impacto presupuestario federal estimado:
Costo total: cubrir los AOM aumentaría el gasto federal en aproximadamente $35 mil millones entre 2026 y 2034. ( Gasto bruto total de la Parte D en 2023 : $281 mil millones )
Crecimiento anual del gasto: Se espera que los costos aumenten de $1.6 mil millones en 2026 a $7.1 mil millones en 2034 .
Ahorros derivados de una mejor salud: A pesar de algunos ahorros relacionados con la salud, son relativamente pequeños en comparación con los costos: menos de 50 millones de dólares en 2026 y aumentarán a 1.000 millones de dólares en 2034 .
Coste y ahorro por usuario:
Costo promedio: El costo federal directo por usuario de AOM comenzaría en aproximadamente $5,600 en 2026 y disminuiría a $4,300 en 2034 .
Ahorros en salud: Los ahorros esperados por la reducción de los gastos de salud son menores, comenzando en $50 por usuario en 2026 y aumentando a $650 por usuario en 2034 .
Elegibilidad y uso esperado:
Beneficiarios recientemente elegibles: Aproximadamente 12,5 millones de beneficiarios de Medicare calificarían para AOM bajo la nueva política en 2026.
Tasa de uso esperada: Se anticipa que solo el 2% (0,3 millones) de los elegibles utilizarán los medicamentos en 2026, pero esta cifra podría aumentar al 14% (1,6 millones) para 2034.
Tendencias futuras: Se espera que el número de beneficiarios elegibles disminuya levemente a 11,9 millones para 2034 a medida que las aprobaciones de medicamentos se amplíen para incluir otras afecciones.
Perspectivas a largo plazo:
Reducción de costos a lo largo del tiempo: la CBO predice que los costos de los medicamentos pueden disminuir y los ahorros provenientes de una mejor salud pueden aumentar, lo que potencialmente reduciría los costos federales netos por usuario después de 2034.
Incertidumbre constante: Las estimaciones presupuestarias son inciertas y muy sensibles a los cambios en los precios de los medicamentos, las tasas de uso y la evidencia emergente sobre los beneficios de estos medicamentos.
Comentarios de PoundsPunch:
El análisis de la CBO muestra lo caro que podría resultar para Medicare cubrir medicamentos para bajar de peso como los GLP-1, incluso con posibles beneficios para la salud. Añadir 35.000 millones de dólares al gasto federal para 2034 no es una suma pequeña, y plantea la pregunta de si los ahorros derivados de una mejor salud realmente compensarán esos costos.
El hecho de que se espera que sólo un pequeño porcentaje de los beneficiarios que reúnen los requisitos utilicen inicialmente estos medicamentos sugiere que puede haber barreras, como el costo o la accesibilidad, que impidan que las personas los aprovechen. Además, con los precios de los medicamentos en constante cambio, predecir ahorros a largo plazo es una apuesta arriesgada. Está claro que, si bien esta política podría ayudar a muchas personas que luchan contra la obesidad, las desventajas financieras serán un tema candente en los próximos años.
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